Territorios ricos, poblaciones con carencias: la paradoja entre la riqueza petrolera y las brechas de infraestructura y servicios públicos en la Amazonía ecuatoriana

Resumen

La Amazonía ecuatoriana es un territorio de contrastes imposibles de ignorar. Bajo su superficie se encuentra uno de los mayores yacimientos petroleros del país; sobre ella, una biodiversidad que el mundo entero envidia. Sin embargo, quien recorre sus provincias —Sucumbíos, Orellana, Morona Santiago, Pastaza— encuentra una realidad que desmiente esa riqueza. Hospitales sin medicinas ni luz, escuelas que no llegan a secundaria, familias que beben agua contaminada y comunidades enteras a las que solo se llega después de horas de río o de caminata. Este artículo examina esa paradoja: cómo una región que genera miles de millones de dólares en rentas extractivas mantiene a su población en condiciones de pobreza que el propio Estado califica como críticas. A partir de una revisión de literatura especializada, informes institucionales y datos oficiales —incluyendo el censo del INEC 2022 y estudios del Banco Interamericano de Desarrollo— el estudio caracteriza las brechas de infraestructura y servicios públicos en la Amazonía, analiza la distribución de las rentas generadas entre 2017 y 2024, e identifica los factores estructurales que perpetúan la paradoja. Los hallazgos confirman que las provincias amazónicas registran los índices más altos de pobreza multidimensional del país, con más de la mitad de su población sin acceso a agua potable o saneamiento básico. La escolaridad promedio en áreas petroleras es de apenas 5.7 años, frente a 8.9 años del promedio nacional, y los sistemas de salud operan con una precariedad que en pleno siglo XXI resulta inaceptable. La investigación concluye que la persistencia de estas brechas no se debe a una falta de recursos, sino a fallas estructurales en los mecanismos de redistribución: la captura de rentas por redes político-económicas, la debilidad institucional y el abandono histórico de la inversión social en la región. La Ley para la Planificación de la Circunscripción Territorial Amazónica (2018), a pesar de su propósito redistributivo, no ha logrado traducir las rentas en desarrollo sostenible. Superar esta paradoja exige fortalecer la transparencia, la participación ciudadana y la articulación intergubernamental, y canalizar las rentas hacia la diversificación productiva y el cierre efectivo de las brechas sociales. La Amazonía no necesita más promesas; necesita que la riqueza que genera se quede en el territorio que la produce.